알코올은 포도, 곡류, 딸기를 포함한 유기작물에서 나온 진정제의 일종입니다. 이들 유기작물들을 발효 혹은 증류 시키면 액체 형태가 됩니다.

알코올은 인체의 모든 부분에 영향을 줍니다. 알코올은 혈관을 통해 뇌, 위, 내장, 간, 콩팥, 근육 등 온몸으로 운반됩니다. 아주 빠른 시간 내에(짧게는 5분에서 10분) 흡수되고, 이후 몇시간 동안 계속해서 인체에 남아 있을 수 있습니다.

알코올은 중추신경계와 뇌에 영향을 미칩니다. 알코올은 음주자를 느슨하게
만들고, 이완시키거나, 좀더 편안한 기분이 들게 하기도 하고, 반대로 보다
공격적으로 만들기도 합니다.

불행히도 알코올은 음주자의 자제력을 저하시켜 위험하거나 부끄러운 행동을 하게 만듭니다. 알코올은 마약의 일종으로 21세 이상의 성인에게만 법적으로 허용되고 있습니다.

Substance Abuse and Mental Health Services Administration
(물질남용 및 정신건강서비스관리국)에 따르면 260만 명의 젊은이들이 알코올 과잉섭취로 사람이 죽을 수 있다는 사실을 모르고 있다고 합니다. 알코올
중독은 다량의 알코올을 짧은 시간에 마실때 발생합니다.

표준 음주량이란:

• 12온스 맥주 혹은 와인 쿨러 1병
• 5온스 와인 1잔
• 80도 증류주 1.5온스

• 15세 이전에 음주를 시작하는 사람은 21세가 되기를
  기다린 사람보다 4배 이상 알코올에 의존적으로 되기
  쉽습니다. 음주 시기를 한 해 연기할 때 마다
  14퍼센트씩 알코올 의존 가능성을 줄이게 됩니다.
• 과음을 하는 청소년들은 과음을 하는 어른들과
  마찬가지로 건강상 장기적인 영향을 받습니다.
  즉, 간경변, 췌장염, 출혈성 심장발작, 그리고 암의 일종에 걸릴 위험성이 높다는 것을 의미합니다.
• 술을 마시는 청소년들은 성행위에 보다 적극적인 경향을 나타내며, 이는 그들을 HIV(에이즈) 및 다른 성병에 대한 감염 위험을 높이게 됩니다.
• 한 연구에 따르면 알코올 남용으로 진단받은 학생들이
  알코올 문제가 없는 학생들에 비해 심각한 우울증을
  경험하는 경향이 4배 이상인 것으로 나타났습니다.
• 청소년 사이의 음주는 자살 계획, 자살 시도, 자살과
  연관성이 있는 것으로 알려져 있습니다.

여러분의 10대 자녀들과 알코올에 관한 대화, 10대 자녀들이 또래 아이들의 압력에 대처하는 방법, 음주 문제의 경고
신호에 관한 자세한 정보를 원하시는 분은 The National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism
(전국알코올남용 및 중독재단)의 팜플렛 "Make A Difference(변화를 만드세요): Talk to Your Child About Alcohol(여러분의 자녀들과 알코올에 관한 대화를 하십시오) - Parents Booklet(부모용 책자)"을
참조하십시오.

Information provided by the Substance Abuse and Mental Health Services Administration